Serie: MKB in Kennemerland
Haarlem was eeuwenlang een van de grootste brouwerssteden van Nederland. Op de kades langs het Spaarne stapelden zich jopen – vaten van 112 liter – en in topjaren stroomde miljoenen liters bier de stad uit. Haarlems Koyt was in de vijftiende eeuw zelfs een van de meest gedronken bieren van Antwerpen. In 1916 sloot de laatste Haarlemse brouwerij, Het Scheepje. Tot 1994.
Toen Haarlem 750 jaar stadsrechten vierde, dook het Haarlems Biergenootschap in de stadsarchieven. Recepten uit 1407 (Koyt) en 1501 (Hoppenbier) werden nieuw leven ingeblazen – met gerst, tarwe én haver. Op 11 november 1994 was Jopen een feit, vernoemd naar die middeleeuwse vatmaat. Wat als jubileumstunt begon, groeide uit tot een van de bekendste onafhankelijke craftbrouwerijen van Nederland. Eerst werd elders gebrouwen; later kwam het bier definitief thuis.
Het meesterstuk kwam in 2010: de voormalige Jacobskerk (Vestekerk/Wijnkerk) aan de Raaks werd omgebouwd tot Jopenkerk. Brouwketels achter de bar, grand café, restaurant – en een kerk die van de sloop werd gered. Sindsdien kun je in Haarlem letterlijk bier drinken waar vroeger werd gepreekt. Het assortiment reikt van klassieke Hoppen en Koyt tot IPA’s als Mooie Nel, alcoholarme varianten, seizoensbieren, glutenvrije opties en barrel aged specials. Productie zit ook aan de Emrikweg.
Jopen is meer dan nostalgie met een hoppig randje. Het is Kennemer ondernemerschap dat historie, horeca en export combineert – en bewijst dat een lege kerk soms het beste brouwhuis is dat je je kunt wensen. Proost op de jopen; ze varen weer.